মায়েরা এখন তাদের সন্তানদের একমাত্র আইনি অভিভাবক হতে পারবেন বলে ঐতিহাসিক রায় দিয়েছেন হাইকোর্ট। এছাড়াও, শিক্ষা প্রতিষ্ঠান এবং প্রতিষ্ঠানগুলি তাদের বাবার নাম জানাতে ব্যর্থতার জন্য কোনও শিক্ষার্থীর নিবন্ধন বা ভর্তি অস্বীকার করতে পারবে না। শিক্ষাক্ষেত্রের বিভিন্ন স্তরে ব্যবহৃত সব ফরমে অভিভাবকের ঘরে বাবা অথবা মা অথবা আইনগত অভিভাবক শব্দ বাধ্যতামূলকভাবে যুক্ত করতে নির্দেশ দিয়েছেন হাইকোর্ট। আইনজীবী এবং মানবাধিকার কর্মীরা হাইকোর্টের রায়ের প্রশংসা করেছেন এবং এটিকে লিঙ্গ সমতার জন্য একটি “যুগান্তর” বলে অভিহিত করেছেন।
মঙ্গলবার (২৪ জানুয়ারি) বিচারপতি নাইমা হায়দার ও বিচারপতি মোঃ খায়রুল আলমের হাইকোর্ট বেঞ্চ এ আদেশ দেন। একই বেঞ্চ ১৬ জানুয়ারি বহুল আলোচিত এ বিষয়ে রায় দেওয়ার জন্য আজ দিন ধার্য করেছিল।
বাংলাদেশ লিগ্যাল এইড অ্যান্ড সার্ভিসেস ট্রাস্ট (ব্লাস্ট), বাংলাদেশ মহিলা পরিষদ ও নারী পরিষদের করা একটি রিটের শুনানি নিয়ে মঙ্গলবার বিচারপতি নাইমা হায়দার ও বিচারপতি মোঃ খায়রুল আলমের হাইকোর্ট বেঞ্চ এ ঐতিহাসিক রায় দেন। ‘বাবার পরিচয় নেই, বন্ধ হলো মেয়ের লেখাপড়া’ শিরোনামে ২০০৭ সালের ২৮ মার্চ প্রথম আলোয় একটি প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়। প্রতিবেদনটি যুক্ত করে বাংলাদেশ লিগ্যাল এইড অ্যান্ড সার্ভিসেস ট্রাস্ট (ব্লাস্ট), বাংলাদেশ মহিলা পরিষদ ও নারীপক্ষ ২০০৯ সালে ওই রিট করে। ২০০৭ সালের এপ্রিলে, রাজশাহী শিক্ষা বোর্ড ঠাকুরগাঁও থেকে আসা একজন এসএসসি পরীক্ষার্থীকে একটি প্রবেশপত্র দিতে অস্বীকার করে কারণ শিক্ষার্থী পিতার বিষয়ে তথ্য দিতে ব্যর্থ হয়েছিল। তার বাবা তাদের ছেড়ে চলে যাওয়ার পরে মেয়েটিকে তার মা প্রতিপালিত করেছিলেন।
রিটের প্রাথমিক শুনানিতে একই বছরের ৩ আগস্ট হাইকোর্টের একটি বেঞ্চ মানবাধিকার লঙ্ঘন এবং শিক্ষায় প্রবেশের বাধা হওয়ায় অভিভাবকত্ব সংক্রান্ত বৈষম্যমূলক বিধান কেন অবৈধ ও অসাংবিধানিক ঘোষণা করা হবে না তা জানতে চেয়ে রুল জারি করেন। আদালত সেই শিক্ষা বোর্ডগুলির একটি তালিকাও চেয়েছিল যাতে নিবন্ধন এবং অন্যান্য কাগজপত্রের জন্য একজন শিক্ষার্থীর বাবা এবং মা উভয়ের তথ্য প্রয়োজন।
হাইকোর্ট সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে পাবলিক পরীক্ষায় বসার যোগ্য কিন্তু তাদের বাবার নাম প্রকাশ করতে চায় না এমন শিক্ষার্থীদের জন্য ব্যবস্থার বিষয়ে একটি প্রতিবেদন জমা দেওয়ার নির্দেশ দিয়েছে।
বৈপ্লবিক এই রায়ে হাইকোর্ট বলেছেন, বাবা অথবা মা অথবা আইনগত অভিভাবকের নাম উল্লেখ করে রেজিস্ট্রেশনসহ শিক্ষাক্ষেত্রে সব ফরম পূরণ করা যাবে। শিক্ষা মন্ত্রণালয়সহ সব শিক্ষা বোর্ডের প্রতি এই নির্দেশ দেওয়া হয়েছে। ফলে বাবা অথবা মা অথবা আইনগত অভিভাবক হিসেবে যেকোনো একটি পরিচয় উল্লেখ করে ফরম পূরণ করা যাবে।